Sur le plan technique, chaque ordinateur connecté à internet possède une adresse IP (Internet Protocol) qui permet de l’identifier.
Dans la mesure où cette série de chiffres est difficile à retenir, la possibilité de remplacer ces chiffres par des mots (le nom de domaine) a été créée.
Un nom de domaine est donc un nom unique qui identifie un particulier, une entreprise ou une organisation sur internet. Il permet la recherche d’un site web ou l’envoi de messages électroniques, sans devoir recopier une longue adresse IP.
Ainsi, pour consulter le site internet de CQuoi, il est plus facile de
taper « www.economie.fgov.be » que son adresse IPv4 46.105.57.169.
Le « www » indique que le nom de domaine est recherché sur le World
Wide Web.
Toujours d’un point de vue technique, l’URL (uniform resource locator
ou l’adresse web) tapée dans un navigateur internet se présente
comme suit :
Le nom de domaine comprend deux parties :
- le nom de domaine à proprement parlé ou encore radical. Exemple: Google, Facebook, cquoi …;
- le nom de domaine de premier niveau ou extension. Les noms de domaine de premier niveau peuvent être subdivisés en deux catégories générales :
- les extensions génériques telles que « .org » ou « .net ». Ces extensions peuvent aussi, notamment, être des marques ou des noms géographiques (par exemple, « .vlaanderen », « .berlin », « .brussels », « .gent », etc.) ;
- les extensions équivalentes à des codes de pays (country code toplevel
domain ou ccTLD), telles que « .be » ou « .nl ».