Une adresse IP est un ensemble de numéros d’identification attribué à chaque appareil connecté à un réseau informatique.
Il existe des adresses IP de version 4 et de version 6. La version 4 est actuellement la plus utilisée : elle est généralement représentée en notation décimale avec quatre nombres compris entre 0 et 255, séparés par des points, ce qui donne par exemple : 172.16.254.1
L’adresse IP est attribuée à chaque interface avec le réseau de tout matériel informatique (routeur, ordinateur, smartphone, modem ADSL ou modem câble, imprimante réseau, etc.) connecté à un réseau utilisant l’Internet Protocol comme protocole de communication entre ses nœuds.
Cette adresse est assignée soit individuellement par l’administrateur du réseau local dans le sous-réseau correspondant, soit automatiquement via le protocole DHCP.
Sur internet, on est sur un réseau domestique au niveau mondial. L’IANA définit l’usage des différentes plages d’adresses IP en segmentant l’espace en 256 blocs de taille /8, numérotés de 0/8 à 255/8. Les blocs d’adresse sont alors gérés par les fournisseurs d’accès à internet tel que Proximus ou VOO.