Une clé USB est un support de stockage amovible, inventé dans les années 2000, qui se branche sur le port Universal Serial Bus d’un ordinateur, ou, plus récemment, de certaines chaînes Hi-Fi, platines DVD de salon, autoradios, radiocassettes, téléviseurs, etc.
Une clé USB contient une mémoire flash et ne possède pas ou très peu d’éléments mécaniques, ce qui la rend très résistante aux chocs.
Elle permet de copier facilement des fichiers d’un appareil, ayant des capacités d’écriture, à un autre.
Les clés USB sont alimentées par le port USB sur lequel elles sont branchées. Elles sont insensibles à la poussière et aux rayures, contrairement aux disquettes, aux CD ou aux DVD, ce qui est un avantage au niveau de la fiabilité.
Aujourd’hui (17 mars 2017), on trouve des clés USB qui peuvent contenir jusqu’à 2 Terra Octet.
On en trouve aussi de toutes les formes.